Vivre en van, c’est souvent s’éloigner des supermarchés bien fournis, des grands frigos et des cuisines toutes équipées. Pourtant, ce n’est pas une raison pour manger mal, vite ou toujours la même chose.
Bien au contraire. La vie en van est une invitation à revenir à l’essentiel, à cuisiner simple, bon, et malin. Avec un réchaud, un fond de placard bien pensé, et un peu de créativité, on peut préparer des repas savoureux, nourrissants, et parfaitement adaptés au rythme nomade.
La base, c’est d’apprendre à composer avec peu. On n’a souvent qu’un ou deux feux, parfois pas de vrai frigo (une simple glacière de quelques litres), et une réserve d’eau limitée.
Cela oblige à réfléchir différemment : choisir des produits qui se conservent bien, limiter les étapes de cuisson, éviter le gaspillage. Les légumineuses en conserve, les œufs, les tomates, le riz, les pâtes, les légumes secs, les pommes de terre ou encore les oignons sont des alliés précieux.
On apprend vite que certains ingrédients simples peuvent donner lieu à mille variantes, selon les épices utilisées ou les petites touches ajoutées au dernier moment.
Prenons un exemple très courant : la poêlée. En partant d’un oignon revenu dans un peu d’huile, on peut y ajouter des pommes de terre précuites, une courgette ou une carotte, quelques haricots rouges en boîte, et des épices comme du paprika ou du cumin. En quelques minutes, on a un plat chaud, complet et savoureux. Avec un œuf cassé dessus, on ajoute une touche de gourmandise et de protéines.
Les pâtes sont aussi un grand classique. On peut les accommoder avec une simple sauce tomate maison faite à base de concentré, d’herbes séchées, et d’ail, ou bien les servir en salade froide avec du thon, du maïs, des olives et un filet de citron. Le riz, quant à lui, se prête aussi bien aux plats chauds qu’aux versions froides. Il peut devenir base de curry express, de riz sauté aux légumes, ou de bol "à la mexicaine" avec haricots, maïs, et avocat.
En petit-déjeuner, les flocons d’avoine sont un atout majeur : ils se conservent bien, se préparent sans cuisson, et peuvent être adaptés sucrés ou salés. Mélangés avec de l’eau ou du lait végétal, quelques fruits secs, une banane écrasée ou un peu de miel, ils permettent de démarrer la journée avec de l’énergie. Et pour les envies sucrées, rien de plus simple qu’un pancake rapide à base d’œufs, de farine, d’un peu de lait et d’une pincée de sel. C’est bon, économique, et réconfortant.
Ce qui change tout, ce sont les épices, les condiments et les sauces. Même avec peu d’ingrédients, on peut créer une grande variété de plats si l’on a toujours sous la main un peu de curry, de paprika, de thym, du vinaigre balsamique ou de la moutarde. Une gousse d’ail, un citron ou quelques feuilles de coriandre fraîche cueillies sur un marché local peuvent transformer une poêlée basique en festin improvisé.
Et puis, cuisiner en van, c’est aussi une affaire d’ambiance. On cuisine parfois dehors, face à un coucher de soleil, ou sous une petite lampe, à l’abri du vent. On prépare à deux, en discutant, en écoutant de la musique. On prend le temps. Ce n’est pas une contrainte : c’est un moment à part entière. Il n’y a pas besoin de grande table ni de robot dernier cri. Il suffit d’un réchaud, d’une poêle, d’un couteau bien aiguisé… et de l’envie de bien manger.
Enfin, la vie nomade est une formidable occasion de s’adapter aux produits locaux. En fonction du pays ou de la région, on découvre d’autres légumes, d’autres saveurs, d’autres traditions culinaires. Cuisiner, c’est aussi voyager, et chaque plat peut devenir un petit hommage aux lieux traversés. Un couscous rustique au Maghreb, une tortilla de patatas en Espagne, une soupe simple au bord d’un lac scandinave… Tout devient possible avec peu.
Cuisiner en van, ce n’est pas renoncer à bien manger, c’est réapprendre à le faire autrement. Avec peu d’ingrédients mais beaucoup d’idées, on découvre une cuisine vivante, adaptable, pleine de goût. Et on retrouve aussi le plaisir de faire simple, de partager, de savourer chaque repas comme une étape du voyage.